Cultura este partea puterii americane pe care cei mai mulți oameni o întâlnesc primii, adesea fără să-și dea seama. Un adolescent din Lagos care urmărește online un serial de la Hollywood, un student din Mumbai care aplică la o universitate americană, o familie din Seul care se uită la NBA: fiecare atinge ceea ce politologul Joseph Nye a numit „soft power” (puterea de atracție), capacitatea de a atrage în loc de a constrânge. Acest capitol arată de unde vine această atracție, de la filme și muzică la sport, parcuri naționale, cărți și campusuri universitare. Pune și întrebări mai grele. Cine câștigă atunci când poveștile unei singure țări circulă atât de departe? Și ce se întâmplă pe măsură ce rivalii, de la K-pop la animația chinezească, își câștigă propriul public?
Hollywood și era streamingului
De aproximativ un secol, Hollywood este sinonim cu industria filmului. Studiourile americane au perfecționat superproducția, francizele și lansarea simultană în toată lumea, iar filmele lor ocupă încă majoritatea locurilor din topurile globale. Dintre cele mai profitabile zece filme lansate în 2025, opt au venit de la studiouri americane, în frunte cu Zootopia 2, Avatar: Fire and Ash și Lilo & Stitch.2
Locul întâi spune însă altă poveste. Cel mai mare succes al anului a fost Ne Zha 2, o continuare animată chinezească ce a încasat circa 2 miliarde de dolari, iar Demon Slayer din Japonia a intrat și el în primele zece.2 În întreaga lume, cinematografele au încasat în 2025 aproximativ 33,55 miliarde de dolari, încă cu circa 16% sub media celor trei ani dinaintea pandemiei.1
Streamingul a mutat o mare parte din competiție din sălile de cinema pe telefoane și în sufragerii. Netflix a anunțat că a depășit 325 de milioane de abonamente plătite în ultimul trimestru din 2025, cu venituri de 45,2 miliarde de dolari pe întregul an.3 Disney, Amazon, Apple și Warner Bros. Discovery au propriile servicii concurente.
Aceste platforme nu transmit doar povești americane. Cel mai popular film din istoria Netflix este KPop Demon Hunters (2025), un musical animat despre o trupă coreeană de fete care se luptă în secret cu demoni. A fost realizat de Sony Pictures Animation, un studio din California, și vândut către Netflix.4 Succesul arată cât de amestecată a devenit cultura „americană”: un studio american, o poveste inspirată din Coreea și un public global de streaming.
De ce contează toate acestea dincolo de divertisment? Politologul Joseph Nye, cel care a inventat termenul „soft power” și care a murit în 2025, la 88 de ani, susținea că o țară a cărei cultură și ale cărei idei îi atrag pe alții poate obține cooperare fără amenințări sau plăți.25 Filmele și serialele sunt unul dintre principalele moduri în care această atracție se construiește sau se pierde.
Alte țări au învățat aceeași lecție. Anime-ul japonez și muzica, filmele și serialele sud-coreene au acum fani pe toate continentele. În Global Soft Power Index 2026 al Brand Finance, Japonia a urcat pe locul al treilea, iar Coreea de Sud pe locul al 11-lea, în mare parte datorită industriilor sale de conținut cu succes mondial.21 China s-a clasat a doua, cu 73,5 puncte, față de 74,9 ale SUA.21
Dacă îi poți face pe alții să-și dorească ceea ce îți dorești tu, poți face economie de bețe și morcovi.
Din Delta Mississippi până în Bronx
Multe dintre cele mai populare genuri muzicale din lume s-au născut în Statele Unite, foarte des în comunitățile afro-americane. Bluesul a crescut în Sudul rural. Jazzul a prins contur în New Orleans și a ajuns pe disc în 1917, când Original Dixieland Jass Band a înregistrat la New York „Livery Stable Blues”, primul disc de jazz lansat vreodată.5
Muzica country s-a dezvoltat din baladele, viorile și cântecele religioase din Munții Appalachi și din Sud. Rock and roll-ul a amestecat rhythm and blues-ul cu muzica country în anii de după Al Doilea Război Mondial, apoi s-a răspândit în lume prin radio, discuri și film.
Hip-hopul are chiar și o zi de naștere. Pe 11 august 1973, un tânăr DJ numit Kool Herc a mixat la o petrecere de început de an școlar în sala de recreere de la 1520 Sedgwick Avenue, în Bronx, New York. A folosit două platane pentru a prelungi pasajele de tobe din discurile funk, ca dansatorii să nu se oprească.6 Istoricii subliniază că stilul a apărut în mai multe locuri deodată, dar acea petrecere este cel mai cunoscut punct de pornire.6
Muzica a fost și un instrument al diplomației din Războiul Rece. Departamentul de Stat trimitea muzicieni de jazz în străinătate ca ambasadori ai bunăvoinței, iar turneul de trei luni al lui Louis Armstrong prin Africa, în 1960–61, l-a dus în 27 de orașe.8
Cântăreții de jazz au devenit vedete acasă și peste hotare. Ella Fitzgerald, „Prima Doamnă a Cântecului”, a câștigat la prima ediție a premiilor Grammy, în 1959, devenind prima femeie afro-americană care a primit un Grammy și prima femeie care a câștigat mai mult de unul.9
Artiștii americani rămân în fruntea vânzărilor globale. IFPI, organizația care reprezintă industria înregistrărilor la nivel mondial, a numit-o pe Taylor Swift Artistul Global al Anului pentru 2025, a șasea ei victorie și a patra la rând.7 Streamingul i-a ajutat însă și pe cântăreții care interpretează în coreeană, spaniolă și multe alte limbi să-și construiască baze de fani în toată lumea, așa că avantajul american este real, dar nu mai este garantat.
Un clasament global
Măsurate după medaliile olimpice, Statele Unite sunt cea mai de succes națiune sportivă din istorie. Până la Jocurile Olimpice de iarnă de la Milano Cortina din 2026, sportivii americani câștigaseră 3.137 de medalii olimpice, dintre care 1.232 de aur. Următorul total, 1.204, aparține Uniunii Sovietice, o țară care nu mai există.10
Ligile americane au devenit și angajatori globali. La startul sezonului 2025–26, loturile NBA cuprindeau un număr record de 135 de jucători internaționali din 43 de țări. Canada a dat cei mai mulți (23), iar Franța un record de 19.11 Europenii au fost, tot un record, 71 dintre ei, iar fiecare dintre cele 30 de echipe ale ligii a avut cel puțin un jucător internațional.11 Pentru tinerii jucători din Lagos, Paris sau Melbourne, NBA a devenit un obiectiv de carieră realist, nu un vis îndepărtat.
Sportul a fost și o scenă a luptei Americii în privința rasei. Pe 15 aprilie 1947, Jackie Robinson a jucat pentru Brooklyn Dodgers și a spart bariera rasială din Major League Baseball. Exact cincizeci de ani mai târziu, în aceeași zi, baseballul i-a retras numărul 42 la toate echipele, primul număr retras vreodată la nivelul unei ligi întregi. Peste 50.000 de spectatori au urmărit ceremonia pe stadionul Shea din New York.12
Medalii olimpice din toate timpurile
Medaliile olimpice de vară și de iarnă, adunate din 1896 încoace. Țările care s-au divizat sau s-au unit, precum Uniunea Sovietică și Germania, sunt socotite după echipele care au concurat efectiv.10
Medalii olimpice din toate timpurile, Jocurile de vară și de iarnă cumulate
Total medalii câștigate, până la Jocurile de iarnă Milano Cortina 2026
Totalul SUA este de peste 2,5 ori mai mare decât al Uniunii Sovietice, următoarea echipă din clasament.10 Cele mai multe medalii americane vin de la Jocurile de vară, unde SUA au câștigat 2.774; la Jocurile de iarnă au câștigat 363.10
Clasamentul arată și cum influențează politica sportul. Germania de Est, care a trimis o echipă proprie între 1968 și 1988, a câștigat 519 medalii care nu sunt incluse în totalul Germaniei, iar Rusia, care concurează sub propriul nume din anii 1990, are 539.10 Țările divizate sau unificate fac comparațiile simple mai grele decât par.
Primul parc național
Pe 1 martie 1872, președintele Ulysses S. Grant a semnat legea care a creat Parcul Național Yellowstone, punând terenul deoparte „în folosul și spre bucuria poporului”. Yellowstone este considerat în general primul parc național din lume.13 Ideea că un guvern ar trebui să protejeze locurile sălbatice pentru toți, în loc să le vândă, a fost preluată ulterior în multe țări.
Astăzi, sistemul parcurilor naționale americane cuprinde de la Yellowstone și Marele Canion până la câmpuri de luptă, zone de litoral și monumente urbane. În 2025, cele 406 situri care raportează vizitatori au înregistrat 323 de milioane de vizite de agrement, inclusiv 13 milioane de înnoptări.14 Cifra a fost cu 2,7% sub recordul absolut de 331,9 milioane stabilit în 2024.15
O parte din scădere a venit din blocajul guvernului federal (shutdown) de 43 de zile din toamna lui 2025, care a obligat multe situri să se închidă total sau parțial.14 Chiar și așa, 26 de parcuri au stabilit noi recorduri de vizitatori. Great Smoky Mountains, la granița dintre Tennessee și Carolina de Nord, a fost cel mai vizitat parc național, cu 11,5 milioane de vizite.14
Cele mai aglomerate situri nu sunt întotdeauna faimoasele parcuri sălbatice. Blue Ridge Parkway, un drum panoramic prin Munții Appalachi, a atras 16,5 milioane de vizite în 2025, iar Golden Gate National Recreation Area din San Francisco 15,7 milioane.14 Recordul din 2024 depășise maximul anterior, din 2016, cu aproape 900.000 de vizite.15
Cărți, jocuri și ecrane
Scriitorii americani au modelat felul în care lumea își imaginează țara. Aventurile lui Huckleberry Finn (1884) de Mark Twain a transformat vorbirea de zi cu zi de pe malurile fluviului Mississippi în literatură. Felul direct în care tratează rasa și sclavia o face și astăzi una dintre cele mai discutate cărți din școlile americane. Zeci de ani mai târziu, Ernest Hemingway afirma că toată literatura americană modernă provine din această singură carte.17
Premiul Nobel pentru Literatură a mers la scriitori americani de la Sinclair Lewis în 1930, primul, până la Ernest Hemingway (1954), Toni Morrison (1993) și poeta Louise Glück (2020). Morrison a fost distinsă pentru romane care dau „viață unui aspect esențial al realității americane”.16 În 2016, premiul i-a revenit lui Bob Dylan „pentru crearea unor noi expresii poetice în cadrul marii tradiții a cântecului american”, un semn al cât de subțire a devenit granița dintre literatură și muzica populară.16
Pe scenă, Broadway, cartierul teatrelor din New York din jurul Times Square, creează musicaluri care sunt apoi montate în toată lumea, în multe limbi. Acasă, jocurile video rivalizează acum cu filmul ca formă de divertisment: Entertainment Software Association numără 212,3 milioane de americani care joacă jocuri video.18 Studiourile și platformele americane produc multe dintre cele mai cunoscute jocuri din lume, deși Japonia, China, Coreea de Sud și Europa sunt și ele producători importanți.
O mare parte din viața online a lumii trece și prin companii americane. Meta, compania californiană din spatele Facebook, Instagram, WhatsApp și Messenger, a raportat 3,60 miliarde de utilizatori activi zilnic în aplicațiile sale în iunie 2026.19 Pentru că mult din acest conținut este în engleză, el răspândește și limba, iar odată cu ea argoul, glumele și muzica americană. Dar domeniul nu mai este exclusiv american: TikTok, una dintre cele mai populare aplicații printre tineri, aparține companiei chineze ByteDance.
Și mâncarea călătorește. Burgerii, puiul prăjit, gogoșile și cultura cafenelelor sunt vândute de lanțuri americane în multe țări. În același timp, mâncarea americană este ea însăși un amestec, modelat de bucătăria imigranților din Mexic, Italia, China și multe alte locuri.
Toată literatura americană modernă provine dintr-o carte a lui Mark Twain numită Huckleberry Finn.
Atracția campusurilor americane
Universitățile se numără printre cei mai puternici magneți culturali ai SUA. În anul universitar 2024/25, instituțiile americane au găzduit 1.177.766 de studenți internaționali, circa 16% din cei 7,3 milioane de studenți mobili la nivel global. India (363.019) și China (265.919) au trimis cei mai mulți.20
Studenți internaționali după țara-gazdă
Mii de studenți, ultimul an raportat (în majoritate 2024/25)
Alte țări anglofone depind și mai mult de studenții străini. Studenții internaționali reprezintă 36% din toți studenții din învățământul superior în Canada și 25% în Regatul Unit, față de 6% în SUA.20
Tendințele se schimbă. În ultimul an, numărul studenților internaționali a crescut cu 4,5% în SUA, a scăzut cu 6,3% în Canada și cu 3,5% în Regatul Unit și a crescut cu peste 20% în Coreea de Sud și Japonia.20 În SUA, 57% dintre studenții internaționali studiază științe, tehnologie, inginerie sau matematică.20 Țările își numără studenții internaționali în moduri diferite, așa că micile diferențe dintre ele trebuie citite cu prudență.
